2002年世界杯对于所有中国球迷来说都是一场美好的回忆，虽然没有完成进一球、得一分的目标，但历史首次参赛的壮举还是令所有中国球迷为之振奋。在那届世界杯上，与中国队同样首次入围的还有塞内加尔队，15年后，当中国队倒在去往俄罗斯的最后一战时，特兰加雄狮再次突围，他们战胜了南非队历史上第二次进军世界杯。
15年前的世界杯记忆对于塞内加尔人来说是美好的，虽然是首次参赛并且被分在拥有法国、乌拉圭和丹麦队的小组。但这支名不见经传的球队却创造了让人瞠目的黑马奇迹。
首战面对实力强大的卫冕冠军法国，虽然齐达内缺阵，但从纸面实力来看，塞内加尔仍然不会成为阻碍法国队的对手。塞内加尔的所有首发球员均来自法甲，也许是太熟悉法国足球，他们在开场后并没有处于下风，相反迪奥普们的进攻屡屡威胁到巴特斯的球门，之后的故事大家就很熟悉了，布-迪奥普抓住门前乱战的机会打进了新世纪首届世界杯的第一个进球，而亨利和特雷泽盖则运气不佳各中一次门框，卫冕冠军就这样输给了世界杯新军。
同组的乌拉圭因虽然拥有着正值巅峰的雷科巴，但“中国男孩”此前因为假护照事件而被意甲纪律委员会禁赛四个月，尽管有一半禁赛都安排在没有比赛的夏季，但这桩丑闻还是严重影响到了乌拉圭人的状态。他在世界杯预选赛中就状态不佳，而到了韩国后，雷科巴更是发挥失常。整体打法比较偏向个人化的南美劲旅虽然拥有像达里奥-席尔瓦这样技术不错的球员，但他们的整体配合不如打法先进的欧洲球队。面对传球快速、反击犀利的丹麦和塞内加尔，乌拉圭明显有些跟不上对方的节奏，同时因为这届世界杯在5月底就已开幕，经历了俱乐部比赛的球员们没有多少合练以及休整的时间，距离更远的乌拉圭队在经过长途飞行到达韩国后体力也有些不足。1平2负，南美劲旅最终惨淡出局。
在首场取胜后，塞内加尔证明了自己赢得比赛并不是靠运气。次战丹麦，双方各踢了半场好球。上半场托马森和格拉维森们的状态依旧出色，托马森打进点球帮助丹麦取得领先，而下半场风云突变，塞尔加尔突然发力，迪奥普打进一球后又染红离场，而这粒进球更是让时任丹麦主帅奥尔森惊呼“这是一个只有在欧洲或是美洲球队的比赛里才会出现的绝佳作品”。而比赛期间超过30度的高温也让地处寒冷地区的北欧海盗颇为难受，塞内加尔人凶狠的拼抢和刻意加快比赛节奏的策略收到了很好的效果，如果不看记分牌，塞内加尔更应该成为比赛的获胜者。
小组赛第三场，此前一胜一平的塞内加尔和一平一负的乌拉圭狭路相逢，只需一场平局就能出线的非洲新军和渴望首胜的南美劲旅联手奉上了当届世界杯最精彩的一场比赛。与踢丹麦的比赛相似，塞内加尔依然和对手各踢了半场好球，但不同的是他们这场比赛进入状态非常快，布-迪奥普的梅开二度和法迪加的点球让塞内加尔取得了3-0的巨大领先；但下半场再次风云突变，非洲新军仿佛不会踢球了，前两场比赛只打进1球的乌拉圭在换上莫拉雷斯和弗兰后打出了他们整届赛事最出色的半场比赛，莫拉雷斯、弗兰和雷科巴分别打进1球将比分扳平，而莫拉雷斯在全场最后一分钟甚至还有绝杀的机会。就这样，死里逃生的塞内加尔历史性闯入世界杯16强。
16进8对阵瑞典，面对又一支小组赛阶段没输过球的北欧劲旅瑞典队，塞内加尔和对方大打攻势足球，虽然拉尔森的进球为瑞典取得领先，但卡马拉的金球让非洲新军一黑到底，他们又历史性地进入了世界杯8强。
四分之一决赛，塞内加尔又碰上了拥有通恰伊、哈坎-苏克的另一支大黑马土耳其，非洲新军的黑马之路也终于走到了终点，伊尔汗的金球让土耳其人打进了4强。在输球后，塞内加尔首都达喀尔也弥漫着悲伤的气息，人们在街上按着汽车喇叭为他们的英雄喝彩，黄绿红的塞内加尔国旗也随处可见。“对于我们的第一次世界杯之旅来说，根本就不存在失败，我们表现得很好，非常好。我们虽然不能首次参加世界杯就将冠军奖杯捧回家，但是或许下一次，我们能够如愿以偿。”一位塞内加尔球迷如是说。
在迪奥普、卡马拉等球星渐渐淡出国家队后，塞内加尔足球又陷入了长时间的停滞，他们仅在2006年非洲杯取得过一次第四名。世界杯非洲区预选赛独特的赛制也让他们无法与拥有德罗巴、图雷的科特迪瓦等非洲强队们抗衡。但马内、巴尔德-凯塔、尼昂和库利巴利等一众球星的涌现使得塞内加尔再次有了取得好成绩的资本。
15年一轮回，因为裁判收受贿赂，塞内加尔人获得了重赛的机会，他们没有浪费提前晋级的机会，马内用一个进球一个助攻帮助塞内加尔人历史上第二次闯进世界杯。与15年前相比，塞内加尔拥有着更多在欧洲踢球的球员，复制八强的历史最佳战绩将会是他们唯一的目标，或许说这一次他们的目标也许不仅仅是八强了。
15年又是一个轮回，与非洲新军同时第一次进世界杯的中国队也再一次闯进了亚洲区最后的12强赛中，不过这一次他们还是倒在了去往世界杯的最后一步前，2022，我们等一个中国队。
