王莽何曾撵刘秀
在今天河南、山西、河北、湖北、安徽、陕西、山东、上海、安徽、青海等地，广泛流传着“王莽撵刘秀”的历史传说。在新乡南太行一带，交界的山西陵川王莽岭景区，山峰以王莽岭命名，而紧连的九莲山景区有刘秀城山峰，毗邻的轿顶山景区的小华山主峰有刘秀寨，万仙山景区郭亮村有救帝柳，八里沟景区有救帝桑，有刘秀大将马武抱犊过河的抱犊桥，等等，……有着浓浓的王莽与刘秀之间纷争的文化传说和氛围，在民间广为传颂。“王莽撵刘秀”的传说也被各地搜录入国家非物质文化遗产的名录中。那么，历史当中王莽和刘秀究竟有什么样的恩怨呢？刘秀与新乡又有着怎么样的故事联系呢？
历史不知道，一查吓一跳。原来，王莽跟刘秀真的没有半毛钱的关系。而新乡，还真是光武帝成就大业，大梦起航的龙兴福地。究竟怎么一回事，故事还得从源头说起。
故事的上半场：西汉末年，王莽篡权，天下大乱。王莽（公元前45年—公元23年），是生活在西汉末年汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝四朝时期刘氏皇朝的外戚，他的姑姑就是汉元帝的媳妇、皇后王政君。汉元帝刘奭（前74年—前33年）是西汉第十一任皇帝，宠信宦官，活了四十二岁就去世了。年纪轻轻的皇后王政君（公元前71年－公元13年）38岁就开始守节。王政君倒是命大，是中国历史上寿命最长的皇后之一。王政君依托娘家兄弟给自己帮忙稳定政局，原在情理之中，她也没打算让娘家人坐天下，但后来的时局变幻就由不得她了。在哥哥王凤等一干人助力下，公元前33年，儿子顺利继承帝位，就是西汉第十二任皇帝汉成帝刘骜（前51年—前7年）。王凤一系列排斥宦官和其他外戚政治手段后，官拜大司马、大将军、领尚书事，相当于首辅大臣。王氏四兄弟（王凤、王音、王商、王根）分别位居要津，掌握朝政，形成“王凤专权，五侯当朝”的局面。西汉末年的政局由汉元帝的宦官专政，转为外戚专政。
王莽也是王凤的侄子，也算是个命苦的孩子。小时候父兄早亡，跟着伯叔们过日子。族中其他孩子有父辈罩着，生活声色犬马。没有依靠的王莽格外早熟懂事，为人谦恭，勤劳好学，服侍母亲及寡嫂不懈怠。你说伪装也好，你说自律也好，王莽做到了。王莽情商极高，对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺，王凤临死前特嘱咐皇太后王政君、王莽的姑姑照顾王莽。被王凤视为死敌、同族的另一位叔父原丞相王商也上书表示愿把其封地的一部分让给王莽。在势如水火的政治势力中往返自如、游刃有余，显示出王莽超凡心机和手段。在姑姑照顾、众人抬轿、自己积极进取下，王莽也得到汉成帝的认可，永始元年（公元前16年），30岁的王莽被封为新都侯、骑都尉、光禄大夫侍中（皇帝侍卫近臣）。在争取权力顶峰道路上，王莽又暗中搜集自己政敌、自己的表兄、王政君太后的外甥、掌管皇宫禁卫的卫尉（九卿之一）、最有希望接替首辅大司马的淳于长的黑材料。这个淳于长不简单，发迹在王莽先，善于阿谀奉承，又曾为汉成帝宠妃赵飞燕成为皇后出过力，深受汉成帝信任，结果被王莽给使手段排除了。绥和元年（公元前8年），王莽代替大司马之位成为首辅大臣，时年38岁。汉成帝荒于酒色，男宠女宠一块来，史上有名的掌上飞舞的赵飞燕、赵合德姐妹就是他的最爱。公元前7年，年仅四十五岁的汉成帝，就在赵氏姐妹赵合德的风流怀中一命呜呼。生前整得没有子嗣，找个侄子当太子，就是西汉第十三任皇帝汉哀帝刘欣（前25年－前1年）。汉哀帝刘欣祖母定陶王傅太后与丁皇后的家族乘机得势，权力还没暖热的王莽，只得卸职隐居于封地。
就在这个期间，西汉建平元年（公元前5年），故事的另一个主人公刘秀（公元前5年－公元57年）出生。刘秀据说是刘氏皇族，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，但刘氏皇子皇孙的后代太多，到刘秀的父亲刘钦一支时，已经从长沙辗转迁徙到河南南阳，刘钦也仅是陈留济阳县（今天河南兰考一带）的一个县令。刘秀就是父亲在任上的县衙济阳宫后殿降生，不知是附会还是真有其事，刘秀出生的大殿据说还做过汉武帝的行宫，赤光照壁，以显得主人公刘秀天生祥瑞不凡。王莽和刘秀，一个是上层贵族、退隐意图东山再起的首辅大臣，一个四下层官吏刚出生的呱呱要奶吃的孩子，两个人的人生和语言就不在一个频道上。
王莽特会装，特会隐忍，闭门不出。二儿子王获杀死家奴，王莽严厉责罚逼儿子自杀。或是王莽运气好，或是汉家气数已尽。汉哀帝刘欣虽想恢复刘家帝威，但命不永久，也吃了好男宠、酒色无度的亏，公元前1年，年纪轻轻、二十五岁的刘欣撒手离世。撤去了政治上打压的压山石，王莽得以东山再起。老太后王政君先下手为快，在汉哀帝驾崩当天抢先一步收回传国玉玺，重新掌握政局，逼着大臣将侄子王莽重新抬上首辅大司马的位置。重新走上政治舞台中央的王莽，对权力的恐惧、留恋、运作达到登峰造极。与老太后王政君找一个九岁的孩子当皇帝，即西汉第十四位皇帝汉平帝刘衎（公元前9年－公元6年），太皇太后王政君垂帘听政，大司马王莽自己操持国政。
王莽相当懂得讨好姑姑，极力上言为老太后姊妹们封官加爵，连老太后侍女的儿子生病都亲自侍候，增加一群粉丝在老太后面前为自己添好言。元始元年（公元1年），王莽操纵舆论升任“四辅”之首的太傅，获封安汉公。元始四年（公元4年），王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上。元始五年十二月（公元6年），汉平帝死，王莽又操纵政局，立两岁的汉宣帝玄孙刘婴（即孺子婴）为皇太子，代理天子朝政，称假皇帝。初始元年（公元8年），王莽干脆一不做，二不休，逼着姑姑、太皇太后王政君交出传国玉玺，自己接受孺子婴禅让称帝，王莽改国号为“新”，自称新始祖。214年的西汉王朝结束，可怜太皇太后王政君一生阅人无数，最终被侄子蒙得丢了刘汉江山，自觉无颜，五年之后抑郁而终。王莽二次出山，从安汉公—宰衡—假皇帝—真皇帝其计八年，开了和平演变篡夺先例。与志得意满的王莽相比，而这个时期的刘秀，遭受了人生的不幸。元始三年（公元3年），好日子不长，父亲刘钦在南顿县（今河南省项城市南顿镇）县令任上去世。年仅9岁的刘秀与兄妹便成了孤儿，只得投靠南阳的叔父，真正成了一介布、普通的平民。王莽和刘秀，一个是权力蒸蒸日上、翻手为云、覆手为雨、意气风发的皇朝男1号，一个是砍柴放牛、操劳生计、寄人篱下的平民家庭的小孩子，人生的梦想和愿望，本不在一个方向和层次里，无所谓爱与恨，也谈不上江湖追杀。
汉末政治腐败，豪强兼并。王莽骨子里可能真的是有理想、抱负的成分在，确实想干点事。但他确实是思想的高手、行动的矮子，弄权内行，治国外行。他弄权的一系列运作，已经动了刘氏皇族和其他外戚的利益奶酪。称帝之后，推出一系列新制，史称“王莽改制”，虽为缓和矛盾而来，但没有、也不可能从根本上解决土地兼并和流民问题。盲目崇古，形式主义盛行，还严刑峻法，反而又弄得豪强利益集团和平民怨声载道，未蒙其利，先受其害。加之频繁对外用兵，水蝗灾害，天灾人祸，人相竟食，王莽竟然派人教饥民“煮木为酪”，糊弄百姓。百姓到了铤而走险，揭竿而起的地步。
天凤四年（公元17年）王莽末期农民起义全面爆发。形成南方的绿林军、北方的赤眉军两大队伍，其他不计其数。这一年王莽是六十二岁，当上大新皇帝已经九个年头。故事的另一个主人公刘秀这一年22岁，小王莽四十岁。刘秀在王莽新朝天凤年间（14年―19年），到长安学习《尚书》，是王莽改制、复古守礼措施的一部分，是王莽新朝的好学生。天凤四年（公元17年）全国农民起义，天下已是骚动，民心思变，而刘秀还很淡定，没有跟风参加。史称刘秀为人谨慎多权略，对农民起义一直在观察。刘秀有个哥哥刘演，雄才大略，交结天下豪杰，欲图大事。公元22年，绿林、赤眉起义五年后，弟兄两个才决定在南阳起义，加入绿林军。这时绿林军的领袖是王匡、王凤。就刘演、刘秀兄弟的分量，刘演是重头戏，刘秀是个配角。王莽和刘演、刘秀兄弟虽然走上了对立面，但一个是新朝皇帝，一个是地方武装的头领，刘演、刘秀两人的斗争对象是王莽新朝在南阳的统治者，与王莽还不在一个对话级别上。
公元23年1月，刘演、刘秀击杀王莽派驻南阳本地最高军政长官甄阜、梁丘赐。后又击溃宛城王莽集团中颇具才干的将领的严尤和陈茂。公元23年2月，绿林领袖王匡、王凤、张卬等推举西汉宗室刘玄为帝，恢复汉号。刘演、刘秀虽有企图，势单力薄，刘演未能上位，也埋下猜忌的种子。刘演接封大司徒、汉信候，刘秀则封为太常偏将军。更始政权建立，震动王莽新朝。公元23年5月，王莽派大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共42万，围攻昆阳、宛城，欲图一举消灭绿林军建立的政权。昆阳一战，刘秀担当主角，调度沉着，以少胜多，王莽百万大军覆于昆阳城下。刘演、刘秀兄弟威名愈著，王莽还没下手，却招致农民政权更始帝刘玄和绿林军将领的猜忌，刘演不久被设局陷害命亡。而此时，刘秀在昆阳之战、兄长刘演被害之后，为了不引起更始帝的猜忌，反而从前线返回宛城，向刘玄谢罪，不表昆阳之功，反揽兄长犯上过错，对刘演部将不私下接触。刘玄为安抚刘秀，不但免罪，反而封刘秀武信侯。或许掩人耳目，刘秀受封不久，又在更始帝眼皮底下迎娶南阳豪门闺秀阴丽华，摆出爱美人不爱江山的派头，强忍悲痛，显示出刘秀的隐忍和韬晦。
绿林军随后兵分两路，一路由王匡率领攻洛阳﹐一路由申屠建、李松率领攻武关，剑指长安。刘秀无缘绿林军对王莽政权的西征。公元23年9月，绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下，公卿大夫、宦官、随从还有千余人逃往渐台，全部战死或者被杀。王莽王莽在混乱中为商人杜吴所杀，新朝覆灭。校尉公宾斩王莽的首级，悬于宛市之中。数十个军士争相杀王莽，分裂了王莽的尸体。百姓们听说王莽的首级在宛市，“共提击之，或切食其舌”。王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。
综观故事的上半场，王莽一生的历史、斗争的对象、运作轨迹，与刘秀从来没有交集。后期刘秀与兄长加入农民起义阵营，也是在与王莽派出的臣属在打斗，王莽与刘秀从未正面的交锋。而从初出茅庐、到成熟成长，刘秀、刘演兄弟的历次战斗也都是主动勇猛，是追着官兵在打，也不曾有军事上的被动和逃跑。刘氏兄弟甚至给王莽制造了不少麻烦，是王莽政权的主要掘墓人之一。某种程度上说，是刘家兄弟与农民起义军追杀、绞杀了王莽，从来不曾有王莽撵过刘秀。历史不曾开过玩笑，是传说开了历史的玩笑。所以，王莽撵刘秀只能是民间演绎的故事，不是历史的真实。
