北京时间昨夜今晨，FIFA国际足联在卢旺达举行的理事会会议上获得批准2026年世界杯赛制。更新的2026美加墨世界杯赛制将由48支球队参与决赛圈的争夺，共分为12个小组每组4支球队，在进行三轮小组赛的争夺后每组前2名及8支成绩最好的小组第3名将晋级32强。
根据BBC的报道称，国际足联原本考虑48支球队将分成16组，以每组三支球队的形式直接产生16强名额，但2022年卡塔尔世界杯四队制的成功让他们重新审视自己的计划。在确立了四队制的分组模式之后，全新赛制的世界杯比赛场次将会从往年的64场比赛扩大到104场，其中包括小组赛增加的24场比赛与新增设的16场16/1的比赛，而这也就意味着下一届世界杯的冠军将多打一场比赛。
之所以仍旧使用四队制进行小组赛的划分，国际足联表示修改后的赛制降低了“默契球”的风险，并确保所有球队至少进行三场比赛，同时为参赛球队提供平衡的休息时间。
根据此后国际足联批准的2025-2030年男子足球国际比赛日历显示，2026年5月24日将进行最后一场俱乐部正式比赛，从5月25日开始球员将开始前往各自国家队报道，算上备战、休息等时间，整个世界杯周期为56天，与2010、2014和2018三届世界杯相同，而最终的世界杯决赛将于2026年7月19日举行。
回溯1930年首届世界杯时，参赛球队只有13支，而在1998年改制成为32支球队参与决赛圈的争夺。而当时任欧足联主席米歇尔·普拉蒂尼提出在2013年参加40支球队的世界杯的想法时，人们普遍认为这一步骤是不可避免的，直至2017年，国际足联理事会初步决定了将参加世界杯决赛圈争夺的球队扩军至48支。如今，这次扩军终于将在2026年美加墨世界比开始实施，也让更多的国家队拥有了冲击世界杯的愿景。
而国际足联此举也旨在消除一些颇具实力的球队无缘世界杯决赛圈的尴尬场面，诸如荷兰和美国在2018年都没有前往俄罗斯，而四届世界杯冠军意大利未能在卡塔尔登场更是成为了欧足联和国际足联的一大笑话，毕竟后者刚刚在2021年拿到了欧锦赛冠军。而对于中国而言，潜在的亚洲区8.5个名额中的那0.5或许是我们通往世界杯的钥匙。
而球员的状态成为了这次主要的议题之一，毕竟更多的比赛意味着“FIFA病毒”潜在的升级，这势必为球员和俱乐部带来更多的担忧。为此因凡蒂诺表示国际足联将成立一个工作组来研究球员福利和“强制休息等原则”，职业足球运动员协会（PFA）首席执行官马埃塔莫兰戈表示，PFA已经向国际足联提出了一些解决问题的方案，例如比赛之间至少需要72小时的休息时间、每周强制休息一天以及每年的休息时间，这些都被列为优先事项。
与此同时，FIFA国际足联还批准了32支球队参加的国际足联俱乐部世界杯的准入名单，据悉同样完成扩军的世俱杯赛事将从2025年6月起每四年举行一次。此外，在当前赛制世俱杯停办后，国际足联将从2024年开始推行一项新的由其他大洲冠军挑战欧冠冠军的赛事。
在32支参赛球队中，欧足联12队、南美足联6队、亚足联4队、非足联4队、中北美及加勒比海地区4队、大洋洲足联1队、东道主1队。赛事准入关键原则如下：
1. 对于有四个以上名额的联合会：联合会首要俱乐部赛事的近四届冠军均可以参加，其他参赛球队名额则根据同一四年周期的俱乐部排名确定；
2. 对于有四个名额的联合会：近四届联合会首要俱乐部赛事的冠军可以参加；
3. 对于有一个名额的联合会：在四年周期内联合会首要俱乐部赛事的冠军之间排名最高的俱乐部可以参赛；
4. 东道主：占据这个名额的俱乐部的参赛资格将在稍后阶段确定。
还有一些同样适用的其他标准：
1. 如果一家俱乐部在2021至2024年期间赢得了两届或更多的联合会顶级俱乐部赛事，则将使用根据体育标准计算的俱乐部排名来授予准入资格；
2. 每个国家的准入名单将有两家俱乐部的上限，但如果同一个国家有两家以上的俱乐部在四年内赢得联合会的顶级俱乐部赛事则为例外；
3. 将与各联合会和利益相关者进一步协商，以确定俱乐部排名的计算机制，这将会基于竞技标准。
根据以上的赛事准入关键原则，2021年欧冠冠军切尔西、2022年欧冠冠军皇马、2021年亚冠冠军利雅得新月、2020-21赛季非洲冠军联赛冠军开罗国民、2021-22赛季非冠冠军卡萨布兰卡、2021年南美解放者杯冠军帕尔梅拉斯、2022年南美解放者杯冠军弗拉门戈、2021年中北美冠军联赛冠军蒙特雷、2022年中北美冠军联赛冠军西雅图海湾人，如上九支球队已经锁定2025世俱杯的参赛名额。
因凡蒂诺曾在12月世界杯决赛前的新闻发布会上表示，扩大后的世俱杯“更像世界杯”。从2025年起，国际比赛日将进行调整，9月、10月的国际比赛日将合并成从9月底到10月初的长期比赛窗口，其他窗口在11月、3月和6月将保持不变。而扩军后的世俱杯也意味着更加高昂的奖金，相比起此前世俱杯冠军的600万欧元，据悉改制后的世俱杯冠军最高可获得近6000万欧元的奖金。
除此之外，由于目前赛制的世俱杯将在2023年后停止举办，并且考虑到各联合会表示需要每年让其顶级俱乐部赛事的冠军之间互相比赛以激发竞争力，国际足联理事会一致批准了从2024年开始举办国际足联俱乐部年度比赛的战略概念。这项赛事将由所有联合会的顶级俱乐部比赛的冠军参加，最后在一个中立的地点进行决赛，由欧冠冠军和其他联合会之间的洲际附加赛的冠军参加，关于时间和形式的细节将在适当的时候公布。
