长江流域古文明的发祥地：大溪文化
大溪文化是长江中游地区瞿塘峡一带的古文化，也是一种以红陶为主并含彩陶的地区性文化遗存。大溪文化遗址位于四川省巫山县与奉节县相连的大溪镇，在瞿塘峡东口长江南岸与大溪河交汇处的三级台地上，距奉节县城15公里。它是我国新石器时代母系社会的重要遗迹，属母系氏族晚期至父系氏族的萌芽阶段，是我国著名的原始社会古文化遗址之一。郭沫若先生首次把其称之为大溪文化。该文化类型迄今发掘的主要遗址还有:湖北宜都红花套、枝江关庙山、江陵毛家山、松滋桂花树、公安王家岗，湖南澧县三元宫和丁家岗、安乡汤家岗和划城岗等10多处。国家文物部门于1958年、1975年和1976年对大溪文化遗址进行过三次发掘，发掘面积达570平方米，清理墓葬208座，出土珍贵文物1200多件，有生产工具石斧、石锛、蚌镰、骨针等，有饰品玉石、璜等，还有艺术品空心石球、人面浮雕、悬饰等，以及内外朱色陶、戳印文和朱绘黑陶、曲腹杯、筒形瓶等器物。
这里出土的陶器、石器都颇有特点，骨器很多且保存完整，另外还有玉器等。这里出土的石器中以两侧磨刃对称的主形石凿最具特色，有很少的穿孔石铲和斜双肩石锛，偶见长达三四十厘米的巨型石斧。同时，有相当数量的石锄和椭圆形石片切割器等打制石器。从时间上看，大溪文化可归纳为三个时期。早期:夹炭红陶最多，戳印纹简单、细小，彩陶极少，以折肩圈足罐、三足盘、鼓形器座等为代表。中期:戳印纹发达，彩陶兴盛，常见内折沿圈足盘、簋、高把豆、折腹盆、曲腹杯、筒形瓶等。晚期:泥质陶占绝对优势，灰陶和黑陶剧增，有细颈壶、折敛口圈足碗等。大溪文化初步可分为两个地区类型:长江沿岸的鄂西川东地区，如大溪、红花套、关庙山等地的遗存，可称为大溪类型。
此种类型的遗存中长期多夹炭陶，夹砂陶比例始终很小，白陶也很少。圈足盘、陶簋多见，典型器有彩陶筒形瓶，圈足上盛行各种成组的戳印纹。彩陶纹饰有横人字形纹、曲线网格纹，有的器形和彩纹，明显受仰韶文化庙底沟类型的影响洞庭湖北岸、西北岸地区，如三元官、丁家岗、汤家岗等地的遗存，可称为三元宫类型。此种类型的遗存中夹砂陶比例大，红褐胎黑皮陶和白陶占一定数量，有特征鲜明的盘口圈足罐和筒形圜底罐。圈足盘少，彩陶筒形瓶仅有个别发现，以通体装饰的印纹、刻画纹为特色，漩涡纹、变体卷云纹彩陶也具特点。至今没有发现受庙底沟类型彩陶影响的迹象。有人认为，三元官类型遗存虽确有许多与大溪文化相同的文化因素，但可能是受大溪文化强烈影响的另一种原始文化。大溪文化是我国长江流域古文明的发祥地之一，也是长江中游地区新石器时代文化的首次发现。它的发现为探素长江中游地区新石器时代文化的面貌，以及社会经济发展提供了珍贵的实物资料。
从出土器物看，大溪文化是以当地为主，外来文化影响为辅发展起来的，在与其他文化的关系上，该文化同湖北的屈家岭文化，江苏的青莲岗文化及浙江的河姆渡文化等都为已发现的重要的长江流域古文化，它们之间存在着相互交流影响的因素。大溪文化与仰韶文化比较可知，两者都有外形近似而各属自身系统的折沿盆、敛口钵和小口直领罐等陶器，反映了在同一时期南北所流行的器物形制和作风。另一方面，还明显存在着互相交流影响的因素。如淅川下王岗的早一、早二期遗存中的陶豆、盂、筒形瓶式细高器座等，是受大溪文化影响的产物;大溪、关庙山、红花套等处发现的圆点钩叶纹和花瓣纹的彩陶罐、垂幛纹彩陶钵片、双層小回尖底瓶片等，是仰部文化庙底沟类型南下影响所及的实物例证。至于大溪文化与时代稍晚的屈家岭文化的关系，两者当是先后直接继承发展的，也有人认为是不同系统的两种文化，目前尚无定论。
在湖南石门皂市、湖北宜都城背溪、秭归柳林溪，新发现一种较早的新石器遗存，为探讨大溪文化的渊源提供了重要线索。出色的陶器制作技术，制陶业方面，大溪文化的陶器。以红陶为主，以白陶和薄胎彩陶最为突出，代表了较高的工艺水平。红陶陶器普遍涂红衣，有些因扣烧而外表为红色，器内为灰、黑。盛行圆形、长方形、新月形等戳印纹，一般成组印在圈足部位。有少量彩陶，多为红陶黑彩，常见的是交叉纹、横人字形纹、条带纹和漩涡纹。
主要器形有釜、斜沿罐、小口直领罐、壶、盆、钵、豆、簋、圈足盘、圈足碗、筒形瓶、曲腹杯、器座、器盖等。另有大量实心陶球和空心裹放泥粒的陶响球。在白陶圈足盘上，通体饰有类似浅浮雕的印纹，图案复杂精细。薄胎细泥橙黄色的彩陶单耳杯和圈足碗，胎厚仅1-15毫米，绘以棕红色的多种纹样，显得精美别致。划城岗遗址发现一座保存稍好的窑址，由斜坡状火道、火膛和出烟口三部分构成。火膛下半部挖在生土中，上半部用大块红烧土垒成。火膛之上未见窑算，围绕窑壁内侧有一圈放置陶坯的平台，大多数陶器火候较低，据测试烧成温度为750℃880℃。大溪文化居民以稻作农业为主。
在房屋建筑遗迹的红烧土块中，经常发现有稻草、稻壳印痕。红花套遗址的稻壳印痕经鉴定为梗稻。除饲养猪、狗外，从大溪、三元宫、丁家岗遗址的发现看，鸡、牛、羊可能也已成为家禽家畜。同时，渔猎、采集等辅助经济仍占一定比重。特别是在大溪有些地段的文化层内，夹杂着较多鱼骨渣和兽骨，包括鱼、龟、鳖、蚌、螺等水生动物以及野猪、鹿、虎、豹、犀、象等的遗骸。大溪文化层中发现了很厚的鱼骨堆积，说明捕鱼在当时的三峡地区已成为主要的生产活动。在红花套、关庙山发现的房屋基址普遍经过烧烤，已成红烧土建筑，并较多使用竹材建房。建筑分半地穴式和地面两类，前者常呈圆形，后者多属方形、长方形。地面起建的房子，往往先挖墙基槽，再用粘土掺和烧土碎块填实，墙内夹柱之间编扎竹片或小型树干，里外抹泥。
室内分布柱洞，挖有灶坑或用土埂围筑起方形火塘。居住硬面的下部，常用大量红烧土块铺筑起厚实的垫层，既坚固又防潮。有的房顶系铺排竹片和植物茎秆，再涂抹掺有少量稻壳、稻草末的粘土。有的房子还有撑檐柱洞或专门的檐廊，或在墙外铺垫一段红烧土渣地面，形成原始的散水。可见为适应南方的气候条件，建造住房已采用了多种有利于防潮、避雨、避热的技术措施。这里的葬俗很独特，共发现300余座大溪文化的墓葬，其中大溪墓地最多，人骨保存也较好。该墓地死者头向普遍朝南，除个别为成年女性和儿童的合葬墓外，绝大多数实行单人葬。葬式一类为直肢葬，数量占半数以上，以仰身直肢为主。另一类为屈肢葬，其中多数是仰身屈肢，以双脚压在髋骨下的仰身跪屈葬和下肢向上弯曲的仰身蹲屈葬最为特殊;下肢弯程度很大的屈肢葬，是将死者捆绑后埋葬的。
绝大多数墓有随葬品，最多的30余件。女性墓随葬品一般较男性墓多，有的石镯、象牙镯等饰物，出土时还佩戴在死者臂骨上。在几座墓里发现整条鱼骨和龟甲，有的把鱼摆放在死者身上，或是置于口边，也有的是两条大鱼分别垫压在两臂之下。以鱼随葬的现象，在中国新石器文化中尚属少见。另外还有以狗作为牺牲的。大溪墓地儿童与成人的葬制基本相同，但在红花套和关庙山则是瓮棺葬。
